Недавнее исследование, проведенное под руководством Университета Эдинбурга, дало неожиданные результаты – учёные впервые составили детализированную карту растительности всего континента.

Используя спутниковые данные, международная команда исследователей обнаружила около 45 квадратных километров зелёных зон, что стало настоящим открытием для Антарктиды.

Основная часть растительности, а именно 80 %, сосредоточена на Антарктическом полуострове и близлежащих островах. Хотя эти зеленые зоны составляют всего 0,12 % от общей площади континента, полученные данные представляют огромную ценность. Карта позволяет лучше понять, как и где происходит распространение растительности в этом труднодоступном и суровом регионе.

Исследователь Шарлотта Уолшоу, участвовавшая в проекте, отметила, что изменения климата играют ключевую роль в распространении растительности. Процесс начинается с появления на голой земле водорослей и цианобактерий, которые создают благоприятные условия для развития мхов и лишайников. В последние годы ученые зафиксировали значительное увеличение ареала антарктических трав и мшанки, что связано с повышением температур в регионе.

Особенно тревожным является вторжение в Антарктиду более сотни новых видов флоры, среди которых даже газонная трава. Это свидетельствует о том, что растительность начинает захватывать всё больше территорий, что является следствием изменений в экосистеме континента из-за потепления.

Полученные результаты поднимают важные вопросы о будущем Антарктиды и влиянии глобального потепления на её экосистему. В то время как часть мира с тревогой наблюдает за таянием ледников, на южном континенте природа приспосабливается, открывая новые грани своего существования.